Zitat

---

The Demi-Monde is about to reach its catastrophic conclusion

For thousands of years the Grigori have lain hidden, dreaming of the day when they will emerge from the darkness. Now that day draws close. Norma, Trixie, and Ella fight doggedly to frustrate these plans, but they need help. Percy Shelley must lead Norma to the Portal in NoirVille so she can return to the Real World. Trixie's father must convince her that, if she is to destroy the Great Pyramid standing in Terror Incognita, she must be prepared to die. And Vanka Maykov—though not the man she knew and loved—must guide Ella to the secret enclave of the Grigori, where she will face the most chilling of enemies. In this explosive finale to the Demi-Monde series, our heroes will come to understand that resisting evil will require courage, resolve, and sacrifice.

---

Übersetzung:
Die Demi-Monde steht kurz vor ihrem katastrophalen Ende

Jahrtausendelang haben sich die Grigori versteckt gehalten und von dem Tag geträumt, an dem sie aus der Dunkelheit auftauchen werden. Nun rückt dieser Tag näher. Norma, Trixie und Ella kämpfen hartnäckig, um diese Pläne zu vereiteln, aber sie brauchen Hilfe. Percy Shelley muss Norma zu dem Portal in NoirVille führen, damit sie in die reale Welt zurückkehren kann. Trixies Vater muss sie davon überzeugen, dass sie bereit sein muss, zu sterben, wenn sie die große Pyramide in Terror Incognita zerstören will. Und Vanka Maykov - obwohl er nicht der Mann ist, den sie kannte und liebte - muss Ella zur geheimen Enklave der Grigori führen, wo sie sich dem gefährlichsten aller Feinde stellen wird. In diesem rasanten Finale der Demi-Monde-Reihe werden unsere Helden verstehen, dass der Widerstand gegen das Böse Mut, Entschlossenheit und Opferbereitschaft erfordert.

Ich habe das Buch vor einer halben Ewigkeit endlich fertig gelesen und seitdem mit meinen Gedanken und Gefühlen dazu und zu der Reihe in ihrer Gesamtheit gekämpft. Mein Fazit ist, in aller Kürze: Die Reihe ist nicht gut gealtert. Ich habe neulich ein ganz wunderbares Zitat gelesen, das sinngemäß besagt, dass eine Buchrezension nicht das Buch an sich bewertet, sondern meine Erfahrungen und Gefühle beim Lesen des Buches in Worte fasst. Und aus dieser Position heraus spielt es keine Rolle, dass das Buch 2014 veröffentlicht wurde, wenn ich es 2024 gelesen habe und schimpfen möchte. Denn ich möchte viel schimpfen.

Fairerweise: Teilweise bin ich selber schuld. Nachdem Band drei mit einem wirklich gemeinen Cliffhanger aufgehört hat, war ich ungeduldig und habe die Leseprobe von Band 4 gelesen. Und die war wirklich, wirklich langatmig. Ich bin mir sicher, es gäbe spannendere Wege, diesen Teil der Lore, des Weltenbaus und der Figurencharakterisierung unterzubringen. Und da ich dann ein paar Wochen später das Buch bekam, las ich es eben noch einmal ... und war noch mal angeödet wie sonstwas.
Teilweise ... ich weiß schon, warum mir der Tipp "Show don't tell" auf den Keks geht. Statt also in einem knackigen Infodump (der aufgrund der Collage-Struktur der Kapitelanfänge auch wunderbar z.B. als Schulbucheintrag, Lexikonartikel etc. funktioniert hätte) präsentiert das Buch die Dinge immer wieder in einer Ausführlichkeit, die teilweise antiklimatisch wirkt.
Mich jedenfalls hat es unglaublich frustriert, dass ca. 50% des Buches damit verbracht wird, Nebenschauplätzen hinterherzujagen, um Dinge zu zeigen. Die Episoden waren als solche zwar teilweise sehr unterhaltsam (wie der Auftritt einer jungen Auralistin, die eine große Rolle spielen darf), aber teilweise auch mühsam, weil sie so sehr zeigten, wo das Buch schlecht gealtert ist - beispielsweise, als ein Typ namens Judas sich in eine Terrorzelle einschleusen soll, deren Inkompetenz eine schlechte Kopie von "das Leben des Brian" darstellte. (Und dass ich die latenten Untertöne des internalisierten Antisemitismus von Rod Rees extrem unangenehm fand, schrieb ich schon in meiner Rezension zu Band drei.)
Was ich außerdem anfangs noch halbwegs wegignoriert bekam, war mir hier auch zu viel: Male Gaze. Allzu oft besteht die Beschreibung weiblicher Figuren aus zwei Eigenschaften - Haarfarbe und Brüste. Und da irgendwie der Großteil des in Band vier noch lebenden Casts weiblich war, gab es ständig Erwähnungen davon, wie Brüste aussahen. Oder wie sie durch Kleidung/Bewegungen hochgehoben wurden. Oder wie sie in Szene gesetzt werden.

(Mit anderen Worten: Elemente, die in vorigen Bänden noch ignorierbar verteilt waren, treten im letzten Band geballt auf.)

Letzten Endes habe ich sehr lange darüber nachgedacht, was mich am Twist und am Ende stört. Und es sind mehrere Aspekte:

- Das Buch verrennt sich komplett in seinen eigenen Verwicklungen. Es gibt den Startkonflikt ("Ella reist in die Demi-Monde, um Norma zu retten und gerät dabei in eine Intrige, die Jahrzehnte umspannt. Die ganze Welt steht auf dem Spiel!"), der sich in drölfzigtausend Nebenschauplätze aufsplittet. Teilweise ist das sinnvoll im Kontext des Plots, weil gut 80% dieser Nebenkonflikte gezielt und absichtlich in die Welt gesetzt wurden, um davon abzulenken, was wirklich gespielt wird. Es ist in diesem Kontext auch absolut logisch, dass diese Nebenkonflikte ständig dem Plot nervig ins Gehege kommen - hier war nur für mich manches Mal das Maß überschritten. Statt erhöhter Spannung gab es ein genervt geseufztes "Boah, die auch noch. DIE haben jetzt gerade noch im Plot gefehlt". Aber am Ende muss der Grundkonflikt irgendwie gelöst sein. Das passiert hier zwar, aber auf eine Art, bei der ich mich veralbert fühlte, weil ganz am Ende Erkenntnisse präsentiert werden, die dem Inhalt der bisherigen Bände widersprechen. (Wenn Person A und Person B angeblich die gleiche Person sind, wie erklärt sich dann die Begegnung in Band drei, bei der Erkenntnisse passieren?) Dadurch, dass die Auflösung so als "Gotcha" präsentiert wird, hatte ich außerdem das Gefühl, ums Mitraten gebracht zu werden.
- Ich fühlte mich am Ende betrogen. Das Buch endet auf eine Weise, die mir das Gefühl gibt, dass ich mir das Mitfühlen, das Sorgen darüber wer überlebt und das Mitfiebern mit all den Figuren eigentlich auch hätte sparen können. Und das, nachdem es durchaus sehr viele Seiten investiert hat, um mich emotional sogar an die dranzutackern, die ich anfangs nicht so gemocht habe oder die mir egal waren. (Vielleicht war dieses Gefühl ja sogar die Absicht dieses Endes. Aber ich rezensiere meine Erfahrung mit dem Buch und die war "Ich mag das nicht").
- das Ende hatte auf mich nicht den gewünschten Impact (oder nur einen Teil davon) weil der Übergang dazu für mich nicht glaubwürdig war. (Möglichst spoilerfrei: Eine Person bekommt eine Lösung präsentiert, von der sie anfangs absolut nicht überzeugt ist. Sie hält das Ganze für eine absolut unsinnige Idee, aber ... weil Baum? ist sie auf einmal doch total überzeugt davon und vertritt es sogar vor einer großen Menschenmenge unter Gefahr für Leib und Leben.) Mir fehlt die Begründung dafür, woher der Sinneswandel kommt - als wäre nach 200 Seiten Exposition auf einmal nicht mehr genug Platz gewesen, um glaubhaft herüberzubringen, wie eine Person von "Ich lehne das ab, das ist Humbug" zu "Diese Idee wird die Menschheit vor dem Untergang retten" gelangt. Hier hätte es auch Potential gegeben, um die Probleme, die ich mit den Punkten davor hatte, aus der Welt zu schaffen. Einfach indem der Plottwist weniger wie "ich komme aus dem Nichts" eingetreten wäre.
- Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob es an mir liegt und ich nur unaufmerksam war oder ob ich tatsächlich verpasst habe, woher im Non-Virtualitäten-Plotstrang Dong E das plotentscheidende Ding hatte, das am Ende ... den Plot entscheidet. (Falls es das tatsächlich tut, siehe Punkt 1 dieser Liste.)

Ich glaube im Endeffekt: Diese Reihe wollte extrem viel und hat ein paar extrem gute Ideen, viele tolle Wortspiele, aber ist in Hinblick auf Diversität, Figurenbeschreibungen und Handwerk einfach nicht gut gealtert. Dazu kommen Sachen, die auch 2014 schon schlimm istisch waren, mir aber 2024 extrem negativ auffielen. Bei einem Buch, auf das ich nicht fast zehn Jahre gewartet hätte, um es zu lesen, hätte ich die Geduld nicht aufgebracht und es eigentlich schon irgendwo in Band 3 in die Ecke gepfeffert.
Betrachte ich es als verlorene Lebenszeit, es gelesen zu haben? Das nun nicht. Ich habe erfahren, wie es ausgeht und was dahintersteckt, auch wenn ich zwischendurch sehr verwirrt war. Und ich habe durch den langen Abstand zwischen der ersten und zweiten Reihenhälfte und durch den Sprachenwechsel einiges gelernt. Das war wertvoll.
Und nun ist das aus dem System und ich kann hoffentlich jetzt was anderes lesen.